Närhet till skyddad natur är av särskild betydelse för människors hälsa, friluftsliv och rekreation. Att naturen är skyddad gör att människor har tillgång till den långsiktigt. Indikatorn följer upp miljökvalitetsmålet 'God bebyggd miljö'. Sveriges miljömål har skyddad natur inom 1 km som målsättning.

Med skyddad natur avses nationalparker, naturreservat, kulturreservat, naturminnen, biotopskyddsområden, djur- och växtskyddsområden och vattenskyddsområden.